A Wikipédia nasceu em 15 de janeiro de 2001, três dias depois do registro do domínio wikipedia.com, em 12 de janeiro, criada por Jimmy Wales e Larry Sanger como projeto complementar à Nupedia, enciclopédia on-line fundada por Wales em março de 2000 e financiada pela empresa de publicidade Bomis. A Nupedia exigia revisão de especialistas e avançava devagar: produziu apenas 12 artigos em seu primeiro ano.
A ideia de usar um wiki — um site editável coletivamente, que permitiria escrever artigos com mais rapidez — surgiu de uma conversa entre Sanger e o programador Ben Kovitz em 2 de janeiro de 2001. Sanger propôs, na lista de discussão da Nupedia, usar esse software como formato aberto para desenvolver conteúdo, e a Wikipédia foi lançada como um experimento paralelo, aberto à edição de qualquer pessoa, sem exigir credenciais.
O projeto cresceu rápido: em julho de 2001, uma matéria no site Slashdot trouxe um pico de visitantes; em setembro do mesmo ano, cerca de 100 artigos sobre os atentados de 11 de setembro foram criados em poucos dias, e um link na página inicial do Yahoo aumentou ainda mais o tráfego. Em 2003, a Wikipédia em inglês chegou a 100 mil artigos, e foi criada a Fundação Wikimedia para administrar o projeto.
Leituras do Cosmos da Filosofia — aproximações com os filósofos, não a intenção declarada dos criadores.
