Aristóteles

Aristóteles escreveu sobre quase tudo o que se podia investigar em sua época: lógica, física, astronomia, biologia, psicologia, metafísica, ética, política, retórica e poesia. Em muitos desses campos, foi o primeiro a trabalhar de modo sistemático. Durante quase dois mil anos, pensar com rigor significou, em grande parte, pensar com Aristóteles — ou contra ele. Na Idade Média, era simplesmente "o Filósofo".

A vida

Estagira e a corte da Macedônia

Aristóteles nasceu em 384 a.C., em Estagira, no nordeste da Grécia. Seu pai, Nicômaco, era médico do rei Amintas da Macedônia — avô de Alexandre, o Grande. A ligação com a corte macedônica marcaria toda a sua vida, e a atenção de um filho de médico aos detalhes do corpo e da natureza talvez tenha deixado marcas em seu modo de pensar.

Vinte anos na Academia

Por volta dos 17 anos, foi para Atenas estudar na Academia de Platão. Ficou lá cerca de vinte anos, até a morte do mestre, em 347 a.C. — primeiro como aluno, depois como pesquisador e professor. Admirava Platão, mas desenvolveu críticas profundas a suas ideias, sobretudo à teoria das Formas.

Assos e Lesbos: o naturalista

Depois da morte de Platão, Aristóteles deixou Atenas. Passou cerca de três anos em Assos, na Ásia Menor, sob a proteção do governante Hérmias, e casou-se com Pítias, sobrinha dele, com quem teve uma filha do mesmo nome.

Depois, mudou-se para a ilha de Lesbos, onde passou mais dois anos com Teofrasto, outro filósofo ligado à Academia. Ali realizou grande parte de suas pesquisas em biologia marinha e animal, observando, descrevendo e classificando espécies com um cuidado que impressionaria naturalistas muitos séculos depois.

O preceptor de Alexandre

Em 343 a.C., o rei Filipe II da Macedônia chamou Aristóteles para ser tutor de seu filho de treze anos, Alexandre. A convivência durou dois ou três anos — alguns historiadores supõem que mais. O quanto o filósofo influenciou o futuro conquistador é um tema que desperta muita especulação e pouca certeza.

O Liceu

Em 335 a.C., Aristóteles voltou a Atenas e fundou sua própria escola no Liceu, um ginásio público dedicado a Apolo. Seus membros ficaram conhecidos como peripatéticos, nome ligado ao perípatos, o passeio coberto onde as discussões aconteciam — daí a imagem de uma filosofia praticada caminhando.

Foram treze anos de enorme produção. O Liceu reunia manuscritos, coleções de dados e pesquisas coletivas em muitas áreas.

Os últimos anos

Em 323 a.C., Alexandre morreu na Babilônia, e uma onda de hostilidade contra os macedônios varreu Atenas. Aristóteles, ligado à Macedônia, deixou a cidade e se retirou para Cálcis, na ilha de Eubeia, onde morreu no ano seguinte, 322 a.C., de causas naturais.

Depois da morte da primeira esposa, viveu com Herpília, com quem teve um filho, Nicômaco — de quem, provavelmente, vem o nome da Ética a Nicômaco.

A obra

O que sobreviveu

Aristóteles escreveu cerca de 200 obras; sobreviveram aproximadamente 31. As que ele preparou para o público — inclusive diálogos, muito admirados na Antiguidade — se perderam, restando fragmentos. O que temos são, em grande parte, anotações de aula, rascunhos e registros de pesquisas em andamento. Isso explica o estilo seco, as repetições e as questões às vezes deixadas em aberto.

A divisão do saber

Aristóteles distinguiu três grandes tipos de ciência:

• teóricas, que buscam o conhecimento por si mesmo: física, matemática e metafísica;
• práticas, que tratam da ação: ética e política;
• produtivas, que tratam da criação: retórica, poética e as artes.