Drama criado por David Simon para a HBO e exibido de 2 de junho de 2002 a 9 de março de 2008, em cinco temporadas e 60 episódios. Simon foi repórter do jornal The Baltimore Sun e passou um ano acompanhando uma unidade de homicídios da polícia de Baltimore para escrever um livro. Ed Burns, seu parceiro na série, foi detetive de homicídios e professor da rede pública.
Ambientada em Baltimore, cada temporada examina uma instituição da cidade: o tráfico de drogas, o porto, a política municipal, as escolas públicas e a imprensa. Todas aparecem disfuncionais, e os personagens costumam ser traídos pelas instituições que aceitam em suas vidas. O elenco, com Dominic West, Idris Elba, Michael K. Williams, Lance Reddick e Wendell Pierce, incluiu atores não profissionais e figuras reais da cidade.
Simon disse que a série trata da cidade americana e de como vivemos juntos, e a definiu como uma tragédia grega em que as instituições pós-modernas fazem o papel das forças do Olimpo. Ele afirmou que nem ele nem a equipe da série se veem como fornecedores de entretenimento, mas como jornalistas ou escritores. Com audiência modesta na época, hoje é considerada uma das maiores séries de todos os tempos.
Leituras do Cosmos da Filosofia — aproximações com os filósofos, não a intenção declarada dos criadores.
