O designer de experiência do usuário britânico Harry Brignull cunhou o termo "dark pattern" em 28 de julho de 2010, ao registrar o site darkpatterns.org. A ideia era reunir, numa biblioteca pública de exemplos, interfaces desenhadas para enganar quem as usa, e expor publicamente as empresas responsáveis por elas.
Um dark pattern é uma interface desenhada de propósito para levar o usuário a fazer algo que não faria se entendesse claramente a situação — como contratar um seguro caro sem querer ou assinar uma cobrança recorrente sem perceber. Entre os tipos mais comuns estão o "roach motel" (fácil entrar, difícil cancelar) e o "confirmshaming", que usa frases de constrangimento para pressionar o usuário a aceitar algo.
Governos passaram a agir contra a prática: um relatório da Comissão Europeia de 2022 encontrou dark patterns em 97% dos sites populares analisados; a Califórnia proibiu, em 2021, interfaces que dificultem a recusa de dados pessoais; e a agência americana FTC processou a Amazon em 2023 por assinaturas do Prime difíceis de cancelar, chegando a um acordo de US$ 2,5 bilhões em 2025.
Leituras do Cosmos da Filosofia — aproximações com os filósofos, não a intenção declarada dos criadores.
